বৃহস্পতিবার, ২৭ আগস্ট, ২০১৫

শিলাপ্পটিকরণ --একটি পায়জোড়ের কাহিনী

একটি পায়জোড়ের কাহিনী

(তামিল মহাকাব্য থেকে)
আমার এই কাহিনী সময়কাল তখন, যখন দক্ষিণ ভারত তিন বিরাট সাম্রাজ্যের অধিকারে ছিল। আর সে তিনটি রাজ্য ছিল চোলা, পান্ডিয়ান আর চেরা সাম্রাজ্য। চোলা ছিল দক্ষিণ ভারতের পূর্ব উপকূলে, যে জায়গাটা আমরা আজ তামিলনাডু বলে জানি আর চেরা ছিল পশ্চিম উপকূলে, যে জায়গাটা আজ কেরল নামে জানা যায়। পান্ডিয়ান ছিল এই দুই সাম্রাজ্যের মাঝে, এখনকার তামিলনাডুর পশ্চিম ভাগটা।
পুম্পুহার বা ছোট করে বললে পুহার ছিল এই চোলা সাম্রাজ্যের বন্দর নগরী আর রাজধানীও। নানা দেশ বিদেশ থেকে বণিকেরা তাঁদের জাহাজ নিয়ে আসতো বাণিজ্যের জন্য। মণি মুক্তা, বিশেষ করে মুক্তার কারবারে পুহার ছিল বিশেষ খ্যাত। আর এই পুহারে তখন রাজত্ব করতেন সম্রাট কারিক্কল। দেশ তাঁর ছিল শান্তিপুর্ণ। কারুর কোন অপরাধ করার সাহস হত না। কারণ পুহারে এক দৈত্য ছিল যার লাজ ছিল কেউ অপরাধ করলে তাঁর শাস্তি দেওয়া। আর রাজা, তারও নিস্কৃতি ছিল না। শহরে এক দেবী মূর্তি ছিল বলা হত কাঁদুনে দেবী। কেউ কোনদিন তাঁকে কাঁদতে দেখেনি কিন্তু বলা হত যদি রাজা কোন অন্যায় করেন তবে এই দেবীর চোখে জল দেখা যায়।
এই পুম্পুহার নগরটাকে অবশ্যি কাবেরীপুম্পট্টিনাম নামেও জানা যেত কেননা নগরটা ছিল কাবেরী নদীর মোহানাতে। নগরের দুটো ভাগ। একটা বন্দর নগরী যেখানে বড় বড় গুদামঘর, জাহাজ নৌকার বাঁধার জেটি আর বিদেশি বণিকদের থাকার জন্য বড় বড় প্রাসাদ। আর অন্য ভাগে ছিল রাজার প্রাসাদ, আর সাথে স্থানীয় নাগরিকদের থাকবার জন্য ঘরবাড়ি। এই ভাগটার নাম ছিল পাট্টিনাপাক্কম।
এখানে থাকতেন এক ধণী বণিক বলা যায় বিরাট ধণী, মুক্তার ব্যবসায়ি নাম ছিল তাঁর মাসাত্থুভন। মুক্তার ব্যবসায়ে তাঁর ছিল বিরাট দখল আর জ্ঞান। ছেলে তাঁর একটি মাত্র নাম তার কোভালন। বয়স হবে প্রায় ষোল। বাবার কাছে থেকে মুক্তার কি ভাবে গুণ বিচার করে তাঁকে আলাদা আলাদা শ্রেণীতে ভাগ করতে হয় তাই নিয়ে কাজ শিখছিলেন। সে শিক্ষা এখন প্রায় শেষ হয়ে এসেছে।
আর তাঁর বাবা চাইছেন এবার সে কি ভাবে দরদাম করে ব্যবসা করত হয় তাই শিখুক। কোভালনের তাতে বেশ রুচিও এসে গেছিল, তবে তাঁর আরও ভাল লাগত যখন যবন বনিকদের জাহাজ কিছু বিশেষ ধরনের কারুকার্য করা জিনিষ নিয়ে আসত, তার দরদাম করে কিনতে। কিন্তু কিনত কেন? করে তো ব্যবসা মুক্তার।
ঐ নগরেই আর একজন নামী ব্যবসায়ি থাকতেন, নাম ছিল তাঁর মানিক্কম। আর মানিক্কমের ছিল একটি সুন্দরী কন্যা নাম ছিল তাঁর কান্নাগী। বয়স হবে এই বারোর মতন। এই কান্নাগী আর কোভালনের মধ্যে ছিল প্রগাঢ় বন্ধুত্ব। আর কোভালন যে এই সব জিনিষ কিনত, সেগুলো কিন্ত কান্নাগীকে দেবে বলেই কেনা হত।
দুজনের বাবা মা মনে মনে ভাবছিলেন যে যখন এঁদের মধ্যে এতই মিল, তখন আর তাঁদের আলাদা থাকার কি দরকার। একটা বিয়ে লাগিয়ে দিলেই হয়। চলে গেলেন তারা জ্যোতিষীর কাছে । দিনক্ষণ শুভ মূহুর্ত বিচার করে তারিখ ঠিক করতে, আর সেটা ঠিক হল আগামী রোহিনী নক্ষত্রে যখন চব্দ্র আসবে তখন। এমন কিছু আর বেশি দেরী নয়।
ওদিকে কান্নাগীর মা কিন্তু বেশ সঞ্চয়ী বলতে হবে কেননা, সেই কবে থেকে তিনি কান্নাগীর বিয়ের জন্য গয়ণার জোগাড় করতে শুরু করে দিয়েছিলেন। আর এই সব গয়ণার মধ্যে ছিল এক জোড়া পায়জোড়। চেরা রাজ্যের রাজধানী ভাঞ্জী থেকে কেনা। দুবলা পাতলা কান্নাগীর জন্য পায়জোড় জোড়ার ওজন বেশিই হবে কেননা সেটাতে চূনী পাথর বসান ছিল আর ভেতরেও চুণী পাথর রাখা ছিল যাতে চললে পড়ে সেই পাথরগুলো একে অপরের সাথে ঠোকা লেগে একটা সুন্দর আওয়াজ করে।
বিয়েটা তাঁদের হয়েই গেল। বয়স মনে হচ্ছে অল্প ছিল কিন্তু তখনকার দিনে এই বয়সেই তো বিয়ে হয়ে যেত। এখন সংসার শুরু করার আগে দুই কিশোর কিশোরী নিজেদের মধ্যে খেলা করেই বেড়াত। কিন্তু কোভালন তাঁর বউ কান্নাগিকে এত পছন্দ করত যে তাঁর ব্যবসা করার জন্য বাইরে যাবার দরকার পরে সেটা প্রায়ই ভুলেই যেত। কিন্তু যেদিন সে বাইরে নিজের কাজে যেত, মানে সেই জাহাজগুলোর বণিকদের সাথে দরদাম করতে যেত, সেদিন কান্নাগীর জন্য কিছু না কিছু কিনে আনত। একটা কথা কোভালন প্রায়ই বলত যে কান্নাগির তো আর কোন কাজ নেই, সারা কাজ দাসীদের হাতে ছেড়ে দিয়ে বসে থাকে আর ওদিকে কোভালনকে রোদে পুড়ে কাজ করে যেতে হয়। আসলে এ সব ঠাট্টা ইয়ার্কী হিসাবেই দুজনের মধ্যে হত। ইতিমধ্যে মাসাত্থুভন কোভালন আর কান্নাগীর জন্য একটা আলাদা বাড়ি বানিয়েও দিল যাতে তারা আলাদা করে সংসার চালু করতে পারে। তখন কোভালনের বয়স হবে এই উনিশের মতন।
এর বেশ কিছুদিন বাদে নগরে এক নর্তকীর আগমন হল। নাম তাঁর মাধভী। বিখ্যাত নর্তকী চিত্রপথীর মেয়ে। পাঁচ বছর বয়স থেকে নাঁচ আর গানের শিক্ষা নিচ্ছিল। এখন তাঁর সময় হয়েছে নৃত্যকলা সবার সামনে দেখানোর। কিন্তু প্রথন অনুষ্ঠান তো রাজামশাইয়ের সামনেই করতে হবে। নগরে সাজ সাজ রব, অনুষ্ঠানের জন্য আলো, পর্দা, বসবার জায়গা সব কিছু বাস্তুশাস্ত্র মেনে তৈরী করা হল। চিত্রপথীরও  পরীক্ষা কেননা, সে কিরকম শেখাতে পেরেছে সেটাও সবাই জানবে। কথায় আছে তারা হল ঊর্বশীর বংশধর। মাধবীর অবশ্যি তাঁর নিজের নাঁচ আর গান কি ভাবে কি করবে তাঁর চিন্তাতেই ব্যস্ত।
কোভালনের আর একটা গুন ছিল। ব্যবসার সাথে সাথে সে গান বাজনার চর্চাও করত আর নাচের জন্য তালবাদ্যের খুব বড় বাজিয়েও ছিল। ঠিক হল এই মাধবীর অনুষ্টানে কোভালন বাজাবে। যথানিয়মে ঠিক দিনে অনুষ্ঠান শুরু হল, আর সবার কাছ থেকে প্রশংসা পেয়ে নাচ আর গান শেষ হল। সম্রাট কারিক্কল মাধবীকে এক হাজার আট স্বর্ণমূদ্রা দিয়ে সম্মান জানালেন।
কিন্তু কোভালনের মনে মাধবী যে আলোড়ন তুলেছিল তাঁর ফল কিন্তু কান্নাগীর জীবনে সুখের হল না। সঙ্গত করার নামে কোভালন প্রায় সারাটা সময় মাধবীর সাথেই কাটাতে শুরু করে দিয়েছিল। এমন কি তাদের দুজনের একটা মেয়ে হয়েছিল যার নাম দেওয়া হল মণিমেখলাই বা সমূদ্রের দেবী।
দিন যায় কোভালন আর মাধবী একসাথেই থাকে আজকাল, কান্নাগী একা একা ঘরে বসে ভাবে কবে কোভালন তাঁর ঘরে ফিরে আসবে। কোভালনের মা বাবাও আপ্রাণ চেষ্টা করেছিল কোভালনকে ফেরানর জন্য কিন্তু সব কিছু চেষ্টা করেও কোভালনকে তাঁর নিজের ঘরে কান্নাগীর কাছে ফেরান গেল না।
ইতিমধ্যে কোভালনএর মতিভ্রম হতে লাগল। নিজেকে এক বিরাট ধণী ব্যবসায়ী হিসাবে প্রতিষ্ঠা করার জন সে শুরু করে দিল বেহিসাবী খরচ করতে। কেউ এসে তাঁর কাছে অর্থ সাহায্য চাইলে খালি হাতে ফিরে যেত না।
পুহার নগরে একটা উতসব হত ইন্দ্র উতসব। এই দিনে সবাই তাঁদের সাধ্যমত অন্যকে দান করত। কোভালন এই উতসব উপলক্ষে প্রায় দাতাকর্ণ হয়ে যেত। কিন্তু তাঁর পুঁজিও শেষ হয়ে আসতে লাগল। নিজের যা কিছু সঞ্চয় ছিল সব একে একে বিক্রী করে দেবার পরে হাত পড়ল কান্নাগীর গয়নাতে। সেগুলোও বিক্রী করতে শুরু করে দিল। আসে কান্নাগির থেকে গয়ণা নেয়, বিক্রী করতে চলে যায়, আর তাঁর পরে গিয়ে থাকে সেই মাধবী আর মনীমেখলাইয়ের সাথে। শেষকালে এক ইন্দ্র উতসবের সময় দেখা গেল কোভালনের কাছে আর খরচ করে নাম কামানোর মত কিছুই অবশিষ্ট নেই। আর তাই নিয়ে মাধবীর সাথে হল মতের অমিল।
এ ছাড়াও ইন্দ্র উতসবের সময় মাধবীর একটা গান শুনে কোভালনের মনে হল যে মাধবী তাঁর অসাক্ষাতে অন্য কাউকে ভালবাসছে। তাঁর প্রতি মাধবীর আর ভালবাসা নেই। মাধবীকে কোভালন সোজা আক্রমণ করলে মাধবী বলে যে সে এখনও কোভালনকেই ভালবাসে। কিন্তু কোভালনের সেটা বিশ্বাস হয় না। কোভালন মাধবীকে ছেড়ে কান্নাগীর কাছে ফিরে আসে। কান্নাগীও তাঁকে আগের সব ঘটনা ভুলে আপন করে নেয়।

ওদিকে মাধবী যখন দেখে যে কোভালন তাঁকে ছেড়ে চলে গেছে সে কোভালনকে লিখে জানায় যে কোভালন ভুল করছে, কিন্তু তাতে কোন লাভ না হওয়াতে মাধবী ঘর ছেড়ে নিরুদ্দেশে চলে যায়। 
চলবে-=-=

1 টি মন্তব্য: